Un événement historique résolument tourné vers l’avenir

La Foire de Rennes, c’est plus d’un siècle d’histoire locale (elle a fêté ses 100 ans en 2024), mais aussi un exemple vivant d’événement breton capable de se repenser sans cesse. Au-delà de son héritage, elle fait aujourd’hui figure de laboratoire à ciel ouvert pour les tendances événementielles et commerciales de la région Ouest.

L’organisation en mutation : scénographies et espaces repensés

Un grand tournant s’opère dès le début des années 2000. Pour séduire un public plus large et répondre aux nouvelles attentes, la Foire revoit presque chaque année sa scénographie. Le plus emblématique ? L’apparition des grands halls thématiques, tels que le célèbre « Village des Saveurs » ou le « Pôle Habitat » dès 2004. Ces espaces immersifs remplacent progressivement la juxtaposition de stands, pour créer une expérience de visite cohérente et attractive.

• 2011 : Premier pavillon international consacré à l’Espagne, marquant l’ouverture culturelle et la dimension “voyage” de la Foire (Ouest-France).
• 2014 : Le hall 10B se pare d’expositions immersives, avec notamment l’expérience “Rennes 2124, ville du futur”.
• Depuis 2019 : Création d’un espace “Nouvelles Mobilités” répondant à l’émergence des enjeux écologiques et des nouveaux modes de déplacement.

Même les allées de circulation ont été élargies, permettant une meilleure gestion des flux, un confort amélioré et un accès facilité pour les personnes à mobilité réduite – un point crucial, souligné dans les rapports du Parc Expo (source).

Le numérique, accélérateur d’innovation depuis les années 2010

Si le digital s’est imposé dans tous les secteurs, la Foire de Rennes n’est pas restée à quai. Dès 2011, la billetterie en ligne vient moderniser l’accès à l’événement (Rennes Maville). Cette modernisation se poursuit à plusieurs niveaux :

1. Applications mobiles : L’application officielle, lancée en 2015, propose un plan interactif, un agenda personnalisé et même la géolocalisation des stands. Utilisée par plus de 15% des visiteurs en 2019 (données Rennes Expo), elle facilite le parcours visiteur et la découverte des animations.
2. Wifi gratuit : Depuis 2016, la volonté d’offrir une connexion Wifi dans les halls principaux a été actée, pour favoriser le partage sur les réseaux sociaux et l’interaction en temps réel avec les exposants.
3. Communication digitale : Le passage à une communication multicanale (Facebook, Instagram, newsletter, vidéos immersives) permet d’amplifier la visibilité de la Foire et d’attirer de nouveaux publics (public plus jeune et familles, en forte croissance depuis 2018).

Des thématiques en phase avec la société

C’est l’un des secrets de longévité : la capacité à anticiper les tendances sociales et environnementales. Après les premières éditions “village mondial” dans les années 2000 et l’introduction d’exposants internationaux, la Foire a su varier ses axes :

• Développement durable : Dès 2009, lancement du premier espace “Éco-habitat”, suivi d’ateliers familles sur le recyclage et l’alimentation locale, puis d’une démarche “zéro plastique” pour certains stands en 2022.
• Bien-être, loisirs et food : Explosion de la cuisine en direct, du DIY (do it yourself), des ateliers bien-être (yoga, relaxation) et des espaces “Kids Friendly” adaptés à la famille.
• Focus sur l’entrepreneuriat local : Depuis 2017, présence renforcée de créateurs rennais, d’incubateurs et de start-ups, avec le “Parcours Start-up” en 2023.

Chaque édition s’articule désormais autour d’un fil rouge (le Vietnam, l’Outremer, les années sixties…), donnant une couleur unique et renforçant la dimension immersive.

L’expérience visiteur repensée de bout en bout

Ce qui change le plus, c’est sans doute la place donnée au visiteur. Fini le parcours “one shot”, l’objectif est désormais de créer des souvenirs, de provoquer l’interaction et de fidéliser. Un exemple frappant : le succès des nocturnes festives, passées d’une soirée unique à trois en 2023, attirant près de 25% des visiteurs sur ces créneaux (source : Parc Expo Rennes, 2023).

Quelques innovations majeures :

• Animations participatives : Concours de cuisine, démonstrations d’artisanat, battle de danse bretonne… Impliquer le visiteur, le faire passer de spectateur à acteur, est devenu la norme.
• Renouvellement de la restauration : Food trucks, ateliers de dégustation, offre végétarienne : diversité accrue répondant aux évolutions des habitudes alimentaires.
• Espace famille renforcé : Parcours éducatifs et jeux adaptés, garderie éphémère, ateliers créatifs pour enfants depuis 2012.

Écoresponsabilité : de l’intention à l’action

L’exigence environnementale s’affirme depuis une dizaine d’années. La Foire n’est pas qu’une vitrine, elle s’emploie à réduire son impact. Quelques initiatives concrètes :

• Gestion des déchets : Mise en place d’un tri sélectif dans l’ensemble des halls à partir de 2016 ; sensibilisation auprès des exposants pour limiter les emballages jetables.
• Mobilités douces encouragées : Création de parkings vélos, accords avec STAR et KorriGo pour billets combinés transports + entrée à tarif préférentiel ; navettes électriques pour relier le centre-ville au Parc Expo lors des pics de fréquentation (source : STAR Rennes).
• Énergie et matériaux : Utilisation majoritaire de LED pour l’éclairage, choix de moquettes recyclables et location de mobilier éco-conçu.

Ces actions sont désormais mises en avant auprès du public et intégrées aux critères pour choisir les partenaires et exposants les plus concernés par la démarche.

Retour sur des chiffres marquants

Année	Évolution clé	Nombre de visiteurs
2000	Lancement d’un site web officiel, premiers tests de visites thématiques	Environ 95 000
2011	Premier pavillon international, billetterie en ligne	107 000
2016	Wifi gratuit, large déploiement de scènes immersives	100 634
2019	Espace Mobilités douces, application mobile refondue	101 900
2023	Parcours start-up, trois nocturnes, démarches “zéro plastique”	94 000

(Sources : Parc Expo Rennes, Ouest-France, Foire de Rennes et INSEE pour les données de fréquentation)

Ce que réserve le futur pour la Foire de Rennes

Après s’être adaptée à internet, aux nouvelles générations et à l'urgence écologique, la Foire doit maintenant relever de nouveaux défis : faire vivre l’expérience hors des murs avec des visites virtuelles, explorer le métavers ou encore renforcer l’accessibilité pour tous (Ouest-France, 2023). Un horizon qui promet encore de belles surprises… et de nouveaux souvenirs à partager, pour tous les curieux, fidèles ou néophytes.